במהלך המאה האחרונה השתנתה תפיסת היופי המערבית באופן כזה שטוען שגוף חלק משיער הוא אסתטי יותר. השנים הביאו עמן פיתוחים טכנולוגיים רבים למטרת הסרת שיער לכל אלו שמאסו בשיטות המסורתיות לגילוח ומריטת שיער באמצעים שונים, החל בפינצטה וכלה בשעווה, אשר הוכיחו עצמם כיעילים לטווח קצר מאוד והיו מלווים בתופעות לוואי לא נעימות.
ואכן בעולם האסתטיקה הסרת שיער לגבר ולאישה היא אחד מהטיפולים הנפוצים והמבוקשים ביותר. אך בעוד שבעבר הבטיחו המרפאות והמכונים השונים הסרת שיער לצמיתות, בשל הסרה של בין 60-90 אחוז בלבד של השיער המיותר ותופעות כגון צמיחה מחודשת לאחר זמן רב, נהוג לקרוא לשיטות הטיפול השונות 'הרחקת שיער' ולא הסרה.
עד לפני כעשר שנים, כאשר דובר על הסרת שיער, היה מיד ידוע שמדובר על הסרת שיער לנשים. אך הטרנד המטרוסקסואלי הטוען שגם לגברים מגיע טיפוח, הוביל לכך שכיום כמחצית מהמטופלים הם גברים צעירים ומבוגרים המעוניינים להעניק לגום את המראה הנקי והחלק המבוקש.
שתי השיטות הנפוצות והיעילות ביותר להסרת שיער הן הסרת שיער בלייזר ובטכנולוגיית IPL, אשר לרוב נקראת גם הסרת שיער באינפרא אדום או בקרן אור. שתי הטכניקות פועלות על אותם העקרונות: מכשיר מרכז אנרגיית חום על אזור בגוף, ובאמצעות זיהוי פיגמנט השערה, הוא משמיד את זקיק השערה ומונע ממנה לצמוח שוב.
ההבדל בין הלייזר ל-IPL הוא באורך גלי האור המוקרנים על הגוף, כאשר הסרת שיער בלייזר משתמשת בגלי אור באורך קבוע, ו-IPL בגלי אור באורכים שונים. עד לפני מספר שנים, טכנולוגיית ה-IPL הייתה היחידה שנתנה פתרון לבעלי עור כהה, שכן אורך הגלים השונה אפשר למכשירים להבדיל בין גוון העור לצבע השיער, אך כיום גם מכשירי הלייזר החדשים מסוגלים לעשות כך, ולאפשר לשחומים ושחומות להסיר שיער בקלות ובבטיחות.
